Entre las festividades populares que se celebran en la India, Navaratri está entre las más largas.

Al igual que las demás festividades de la India, Navaratri es rico en significado. A un nivel, hace referencia al avance del aspirante espiritual. Durante el viaje espiritual, el aspirante ha de pasar por tres etapas personificadas en Durga, Lakshmi y Saraswati. Posteriormente entra en el reino de lo infinito, donde se realiza el propio Ser. Navaratri, que literalmente quiere decir “nueve noches”, dedica tres días respectivamente al culto de la Divinidad en las formas de Durga, Lakshmi y Saraswati. El décimo día, sin embargo, es el más importante: es conocido como Vijayadashami, “el décimo día de la victoria”.

La razón del culto a Durga, Lakshmi y Saraswati hunde sus raíces en la filosofía de que el absoluto sin atributos sólo puede ser conocido a través del mundo de los atributos: es un viaje de lo conocido a lo desconocido. De ahí que se afirme que Shiva, que simboliza la consciencia pura, sólo puede ser conocido a través de Shakti, que representa la energía divina. Esta es la razón por la que la gente rinde culto a Shakti, también conocida como Devi, en sus diversas manifestaciones.

Significado profundo de Navaratri. Las diferentes etapas del avance espiritual quedan reflejadas en la secuencia de celebraciones durante Navaratri. Durante los tres primeros días, se rinde culto a Durga, que personifica el aspecto de Shakti que destruye nuestras tendencias negativas. El proceso por el que intentamos controlar nuestros sentidos es comparable a una guerra en la que la mente se resiste a todos los intentos por ser controlada. Por eso las historias de los Puranas representan simbólicamente a Devi en forma de Durga luchando y destruyendo a los asuras.

Sin embargo, un alivio temporal de las garras de los vasanas no garantiza el haberse liberado permanentemente de ellos. Las semillas de los vasanas permanecerán en nuestro interior de manera latente. Por tanto, deberíamos sustituirlos por cualidades positivas. El Bhagavad Gita se refiere a estas cualidades como daivi-sampat, literalmente “riqueza divina”. De la misma manera, rendimos culto a Lakshmi durante los tres siguientes días. Lakshmi no es sólo la que otorga riqueza o prosperidad: es la Madre que da según las necesidades de sus hijos.

Sólo quien posea daivi-sampat es apto para recibir el conocimiento del Supremo. Los tres últimos días de Navaratri están dedicados al culto a Saraswati, la encarnación del Conocimiento. Se le representa vistiendo un sari blanco inmaculado, que simboliza la iluminación de la Verdad Suprema.

El décimo día se celebra Vijaya Dashami o la fiesta de la victoria, que simboliza el momento en el que la Verdad despierta en nuestro interior.

Por tanto, el significado de cada etapa del culto tiene un claro paralelismo con las diferentes fases de la sadhana (prácticas espirituales): en primer lugar, las tendencias negativas tienen que ser controladas; en segundo lugar, hay que fortalecer las virtudes; en tercer lugar, después de alcanzar la pureza mental necesaria, hay que adquirir conocimiento espiritual. Sólo entonces el sadhak (aspirante espiritual) consigue la iluminación espiritual. Es significativo que Vijaya Dashami se considere auspicioso para la iniciación en el mantra. Los aspirantes espirituales avanzados también son iniciados en Sannyasa (voto de renuncia) en este día.

Significado de Navaratri

Sin embargo, Navaratri no sólo es importante para los aspirantes espirituales. También tiene un mensaje para quienes llevan una vida mundana. Éstos deberían invocar la ayuda de Durga para superar los obstáculos, rezar a Lakshmi para que les otorgue paz y prosperidad y contemplar a Saraswati para obtener conocimiento. Estos tres ingredientes son necesarios por igual para una vida mundana plena. En realidad, cuando oramos de esta manera no hacemos sino invocar a la Shakti que está en nuestro interior.

Durga, Lakshmi y Saraswati no son entidades diferentes, sino diferentes facetas de una única Divinidad.

Algunas de las prácticas espirituales asociadas a Navaratri son ayunos a base de leche y fruta, japa (recitación del mantra), cantos dedicados a Devi en sus diferentes formas, oración, meditación y recitación de textos sagrados como el Devi Mahatmya, Sri Lalita Sahasranama y el Durga Saptashati.

Ayudha Puja

El noveno día es también el día de Ayudha Puja. La Ayudha Puja es el culto a cualquier objeto que uno pueda usar para ganarse la vida. La noche anterior es tradición colocar estos objetos en un altar dedicado a la Divinidad. Si puedes hacer un esfuerzo consciente para ver a la divinidad en las herramientas y objetos que usas cada día, te ayudará a ver tu trabajo como una ofrenda a Dios. También te ayudará a mantener el recuerdo constante de la divinidad. (En la India es costumbre postrarse ante las herramientas que se van a usar antes de empezar a trabajar cada día. Esto es una expresión de gratitud hacia Dios por ayudarnos a cumplir con nuestras obligaciones).

Es tradición que los niños coloquen sus libros de estudio y objetos de escritura en el altar. Durante este día no se estudia ni trabaja para que uno pueda pasar el día contemplando a la Divinidad.

Saraswati Puja y Vidyarambham

El décimo día se llama Vijaya Dashami. Los devotos realizan una Puja a Saraswati (Vidyamrambham) para invocar sus bendiciones. Algunos devotos también llevan a cabo pujas dedicadas a Durga para celebrar su victoria sobre el demonio Mahishasura.

Vidyarambham significa literalmente empezar la adquisición del conocimiento y para los más pequeños es precisamente eso: una iniciación en el aprendizaje. Para los que ya han comenzado a adquirir conocimientos, es un recordatorio de que sólo los que sepan mantener la mente de un principiante serán capaces de aprender. Como dice Amma, “Deberíamos tener siempre la actitud de un principiante”.

Durante Vijaya Dashami, Amma inicia a bebés y niños en el mundo del alfabeto. La ceremonia consiste en trazar cada letra de un mantra (Hari Sree Ganapataye Namah) en un plato de arroz o también en la arena del suelo. Tradicionalmente, se escribía también en la lengua con un palito de oro untado en miel.

Es un buen día para recibir la primera clase sobre las escrituras, música e instrumentos como las tablas, el armonio, la vina, el violín, etc.

A otro nivel, Navaratri también pone de relieve los principios que esclarece el Ramayana. Esto es lo que da a entender el otro nombre por el que se conoce Vijayadashami en la India: Dussehra.